À l'école de la créativité,
les enfants nous apprennent à accorder plus d'importance à la démarche qu'au résultat

par Marilyn Foubert

Récemment, une amie me faisait la réflexion que ce qui compte le plus dans la vie ce sont les expériences, et non les résultats, mais que notre crainte de ne pas aboutir nous fait hésiter à nous lancer dans une aventure nouvelle. Cette façon de voir les choses semble coïncider avec la vision du monde des enfants. Les enfants sont en effet beaucoup plus intéressés à l'expérience qu'à son but. Ce sont des aventuriers, toujours prêts à affronter l'inconnu. C'est à ceux et à celles qui s'en occupent qu'il revient de rendre leurs expériences aussi enrichissantes que possible.

Quand j'ai commencé à organiser et à créer des programmes d'art pour les enfants, je me sentais obligée de me renouveler sans cesse dans les projets que je mettais sur pied. Les adultes ont tendance à croire que si on demande aux enfants de revenir sur quelque chose qu'ils ont déjà fait, comme un projet artistique, ils vont s'ennuyer. Pourtant, l'expérience nous enseigne que c'est en se familiarisant avec une méthode par la répétition que l'on acquiert savoir-faire et confiance en soi. Les enfants adorent sentir qu'ils ont emmagasiné une foule de connaissances au fil du temps. Ils sont enchantés lorsqu'on vante leur savoir. J'aime faire durer un projet le plus longtemps possible. Les enfants ont ainsi l'occasion d'y revenir et de prendre à son sujet des décisions différentes. De cette manière, je peux aussi encourager les enfants à explorer d'autres possibilités. À une sculpture, par exemple, faite de bois, de carton et d'objets divers qui ont été choisis, assemblés et collés, on peut plus tard ajouter de la couleur et une texture.

Cette phrase que j'ai lue un jour m'a frappée : «Platon postulait que l'art était à la base même de toute forme d'apprentissage.» Quand j'aide les enfants à mener à bien leurs projets artistiques, je suis toujours étonnée de voir l'énergie qui émane d'eux lorsqu'on fait appel à l'expression et au développement de leurs idées créatrices. Je m'émerveille de leur joie, de leur bien-être, de leur confiance et de leur estime de soi et des habiletés sociales dont ils font preuve dans leurs discussions et leurs échanges d'idées. Ils font là des expériences qui seront marquantes pour le reste de leur vie. Il est intéressant de constater que les enfants prennent souvent grand plaisir à travailler à un projet avec d'autres enfants en dépit des limitations que cette collaboration leur impose, sur le plan de l'espace et du matériel. Pour beaucoup d'entre eux, le travail en groupe augmente le plaisir - c'est tellement rafraîchissant dans un monde archi-préoccupé par la réussite individuelle.

Les extraits suivants illustrent ce que j'entends par expérience créative.

• Je travaille avec un groupe d'enfants de trois à cinq ans. Avec de la glaise, nous tentons de créer un environnement naturel. Nous préparons d'abord le terrain sur lequel notre arbre sera planté et nous y ajoutons toutes sortes d'objets que nous trouvons dehors comme des pierres, des vers, des couleuvres et des escargots. Nous créons notre propre petit monde, ce que font d'ordinaire les enfants lorsqu'ils pénètrent dans leur univers créatif. C'est un univers où règne l'intimité. Je suis à côté d'Anna et je la regarde pétrir, resserrer, enfoncer et façonner la glaise. Elle lève vers moi des yeux remplis d'enthousiasme et me dit : «J'ai l'impression que Dieu nous regarde.»

• J'ai amené un groupe d'enfants à Granville Island à Vancouver pour leur leçon d'art de la semaine. Ces enfants ont entre cinq et sept ans. Nous nous rendons d'abord au marché, carnet à croquis en main, pour trouver des sujets de dessin. Le choix ne manque pas : fleurs, poissons, légumes, fruits et friandises. Après avoir quitté l'agitation tumultueuse du marché, nous nous attardons devant une vitrine à regarder les artisans travailler le verre fondu. Nous pénétrons ensuite dans le calme de la galerie de verre où nous sommes entourés de formes colorées installées sur des étagères et transpercées de lumière. La galerie a un effet apaisant sur les enfants qui ont tôt fait de s'étendre sur le tapis pour dessiner les images qui les entourent. Au moment du départ, Sam, ne pouvant plus se contenir, dit, un large sourire aux lèvres : «J'ai découvert aujourd'hui des espaces dans ma tête où je n'étais encore jamais allé.»

• Un matin d'hiver sombre et pluvieux, je me rendais sur la côte ouest à mon cours matinal. Chemin faisant, je rencontre une femme accompagnée d'un enfant qui s'arrête devant une sorte de ficelle foncée et mouillée sur le trottoir. L'enfant est totalement absorbée par cet objet à la forme étrange. Elle semble dans un autre monde. Soudainement, l'adulte impatientée brise le charme et tire l'enfant par le bras et en lui disant : «Ce n'est qu'un vieux lacet». C'est comme si elle venait d'arracher quelque chose à l'enfant - peut-être la possibilité de faire ses propres découvertes et de tirer ses propres conclusions. La logique du monde adulte nous prive souvent des merveilles que recèlent ces moments privilégiés - l'occasion de voir les choses d'un autre il.

• Alors que je rentrais chez moi un soir, soudainement mes yeux s'arrêtent sur un spectacle incroyable. Dans un appartement situé au rez-de-chaussée, toutes les lumières sont allumées. Les rideaux sont complètement ouverts et à travers les grandes portes-fenêtres apparaît une gigantesque peinture abstraite des plus extraordinaires. L'appartement est si éclairé qu'on peut apercevoir une foule de détails. J'ai conscience que mon insistance à regarder à travers cette porte-fenêtre peut être considérée comme une intrusion dans la vie de ces gens, mais je n'arrive pas à résister à la tentation. Le fait que la merveille que je contemple soit située dans un des appartements d'une résidence pour personnes âgées rend la chose encore plus extraordinaire, car ce n'est pas le genre d'art que l'on pourrait s'attendre à trouver dans un milieu d'habitude assez conservateur. Je n'en reviens pas. Soudainement, je m'aperçois que je suis en fait en train d'examiner le contenu d'une garde-robe ouverte! Des morceaux de plastique et de tissu pendent de l'étagère du haut, épousant diverses formes et se chevauchant jusqu'au plancher. C'est un moment palpitant. Alors que j'étais perdue dans mes pensées, mon esprit vagabondant dans un autre monde, un déclic s'est fait. Je suis revenue à la réalité. Le fait que j'aie pu me ramener moi-même dans le présent m'a permis de m'approprier l'expérience comme s'il s'agissait de ma propre création. Trop souvent, dans notre empressement à tout montrer aux enfants et à leur faire découvrir la réalité telle que nous la percevons, nous les privons de leurs propres découvertes et de leurs propres conclusions. Peut-être que si nous étions un peu plus à l'écoute et disposés à stimuler leur imaginaire, leur expérience en serait enrichie. J'essaie toujours de voir si j'ai raison de chercher à orienter la créativité d'un enfant.

• J'initie les enfants à la gravure. Anna vient de terminer sa seconde image qui est de taille assez réduite par rapport à son premier concept. Elle m'indique qu'elle a dessiné un verre de vin et que tous les petits points qui recouvrent la surface représentent les bulles que fait le vin. Il y a un petit personnage dans le coin. À mon avis, l'espace recouvert de points pourrait être un peu plus intéressant et je demande à Anna de penser à ce qu'elle pourrait y ajouter. Elle m'assure alors qu'elle a terminé. Une fois l'image imprimée, je suis enchantée de ce que je vois. Je complimente Anna avec enthousiasme sur sa création. Elle répond simplement : «Je te l'avais dit». De toute évidence, elle était très consciente du but de mon intervention.

Plus je travaille avec les enfants, et plus je m'instruis à leur contact. J'espère que ces exemples réussiront à vous faire mieux saisir la profondeur de l'expérience et la richesse des apprentissages que font les enfants lorsqu'ils explorent leur univers créatif. N'oubliez pas que nous portons tous en nous un pareil univers qu'il n'en tient qu'à nous de l'explorer et d'en découvrir les merveilles.

Marilyn Foubert a étudié le design textile à la School of Design du Sheridan College, à Port Credit, en Ontario. Elle a participé à de nombreuses expositions et elle a offert ses services dans divers établissements où sont mises en valeur les activités créatrices et artistiques des enfants.