Walking the tightrope

Pour ne plus marcher sur la corde raide : les responsables de services de garde en milieu familial doivent prendre soin d’elles-mêmes
par Marg Rodrigues

Offrir des services de garde en milieu familial est très enrichissant. C'est un plaisir de pouvoir travailler à la maison, d’établir son horaire quotidien et de travailler un nombre d'heures raisonnable tout en répondant aux besoins de sa propre famille et en offrant aux enfants et aux familles un important service communautaire. Toutefois, c'est un travail qui est très exigeant. Je me souviens d’avoir donné un atelier sur la conciliation famille-travail au cours duquel j'ai distribué une liste d'une cinquantaine au moins d'occupations différentes et diversifiées; chaque participante devait encercler les tâches qu'elle effectuait durant la journée : tenir maison, être infirmière, enseigner la musique, être institutrice, être nutritionniste et le reste. Les participantes ont même réussi à allonger la liste. Il arrive en effet que nous marchions sur la corde raide à force d'essayer de répondre aux besoins de tout le monde.

Les responsables de services de garde en milieu familial ont tendance à se donner sans compter, non seulement pour les enfants dont elles s'occupent mais aussi pour leurs propres enfants, leur famille, leur collectivité et les personnes importantes dans leur vie. J'ai envie de dire qu'il n'y a rien de mal à être égoïste. Wow! Je l'ai dit! J’entends tout simplement par là qu'il faut prendre soin de soi.

Mangez bien. Prendre une bouchée en préparant le repas des enfants, ce n'est pas bien s'alimenter. Asseyez-vous et mangez avec les enfants. Ils apprécieront votre compagnie et s'instruiront en prenant exemple sur vous.

Faites suffisamment d'exercice. Vous courez peut-être dans les escaliers toute la journée, pourchassez les enfants, jouez au ballon et prétendez que vous êtes des chatons et des poulets, mais ce n'est pas le seul genre d'exercice dont vous avez besoin. Prenez le temps malgré votre horaire chargé de faire une longue promenade d'un bon pas. (Essayez de le faire trois fois par semaine.) Vous êtes peut-être fatiguée, mais vous vous sentirez rafraîchie et rajeunie lorsque vous reviendrez.

Reposez-vous. Que dire? Nous sommes des adultes; nous savons qu'il nous faut de huit à dix heures de sommeil chaque nuit. Comme beaucoup de mères le savent, nos habitudes de sommeil changent après la naissance des enfants. Les nouveau-nés se réveillent plusieurs fois durant la nuit, les petits font de mauvais rêves et tous les enfants succombent à la fièvre et à la grippe, habituellement durant la nuit. Les adolescents rentrent tard le soir. Nous devons apprendre à nous adapter aux changements familiaux et à trouver des façons de nous reposer durant la journée. Si les enfants dont vous avez la garde se reposent, asseyez-vous et lisez un livre ou un magazine; prenez une tasse de thé. Remettez à plus tard le ramassage; les choses en seront au même point après votre période de repos.

Partagez-vous les tâches. D'autres possibilités sont à considérer lorsqu'on tente de concilier sa vie professionnelle et sa vie familiale. Vous faites partie d'une famille, d'une équipe. Ce n'est pas à vous de tout faire. Vos enfants, vos parents, votre partenaire, les autres adultes qui vivent avec vous, le cas échéant, peuvent utiliser leur savoir-faire pour vous aider à accomplir vos tâches quotidiennes, hebdomadaires et mensuelles. Encouragez tout le monde à faire sa part quand vient le moment de passer la balayeuse, de mettre et de desservir la table ou de faire la vaisselle, la lessive et le reste. Je pense qu'on se comprend! D'après mon expérience, il suffit parfois de demander. Vous pouvez aussi embaucher quelqu'un de l'extérieur pour faire le ménage – et dire adieu à vos craintes de ne jamais être à jour dans les tâches ménagères.

Faites-vous aider par une autre intervenante. Beaucoup d'intervenantes embauchent une remplaçante de façon périodique. Elles réduisent ainsi leur niveau de stress car elles n'ont plus à travailler seules à longueur de journée et de semaine. Vous pouvez ainsi allonger vos week-ends ou vous donner une pause en coupant la semaine en deux. Comme vous êtes la principale intervenante, il vous appartient de veiller à ce que votre remplaçante satisfasse à toutes les exigences de l'organisme qui vous octroie votre permis : premiers soins, vérification des antécédents criminels, formation, etc.

Discutez avec vos clients, les parents, des avantages d'avoir une remplaçante : en cas d'accident ou de maladie, pour les rendez-vous que vous avez durant vos heures habituelles de travail. Cela vous permet également d'être présente aux activités de vos propres enfants lorsqu'ils atteignent l'âge scolaire. J'ai moi-même choisi de faire appel à une accompagnatrice tous les vendredis. Nous organisons des sorties de groupe et j'utilise ce temps pour faire du bénévolat dans ma collectivité. Plusieurs intervenantes ont d'ailleurs une accompagnatrice auprès d'elles à plein temps.

Joignez-vous à des groupes de soutien. La dernière chose dont j'aimerais parler est l'appartenance à des groupes de soutien pour intervenantes. Ces groupes présentent beaucoup d'attraits : ils rompent votre isolement, ils vous viennent en aide et ils vous encouragent à en apprendre davantage sur la profession que vous avez choisie. Les autres responsables de services de garde seront réellement intéressées à vos activités quotidiennes. Vous pourrez trouver quelqu'un dans ce genre de groupe qui acceptera d'être votre partenaire téléphonique; vous pourrez l'appeler lorsque vous aurez besoin de conseils ou lorsque vous voudrez entendre une voix amicale.

Pour pouvoir offrir des services de qualité aux enfants et aux familles, vous devez prendre soin de vous afin de demeurer en excellente santé. Vous aurez ainsi assez d'énergie pour « trimbaler » les nouveau-nés, courir après les enfants de deux ans et supporter les soubresauts émotifs des enfants d'âge scolaire.

Marg Rodrigues est présidente de la Fédération canadienne des services de garde à l'enfance. Elle a son propre service de garde en milieu familial, Auntie’s Licensed Family Child Care, à Delta (Colombie-Britannique) et elle travaille sans relâche en vue d'offrir et de promouvoir des services de garde de qualité.